애플이 지난주 미국에서 애플뮤직 요금을 올렸습니다. 개인 요금제는 월 10.99달러에서 11.99달러로, 가족 요금제는 16.99달러에서 19.99달러로, 학생 요금제는 5.99달러에서 6.99달러로 뛰었습니다. 애플이 내세운 이유는 하나, 음원 라이선스 비용 상승입니다.
한국은 아직입니다. 애플뮤직은 국내에서 지금도 개별 음원 구매 없이 구독만 가능한 서비스이고, 요금 인상 소식은 들리지 않습니다. 그런데 "아직"이라는 단어를 믿어도 될까요? 국내 음원 시장의 가격은 원래 애플과는 다른 경로로 움직여 왔습니다. 그 경로를 알면, 이번 압박이 국내에 언제 어떻게 도달할지 가늠할 수 있습니다.
지금 국내 시장은 이미 흔들리고 있다
애플 이슈가 아니어도, 국내 음원 플랫폼은 이미 벼랑 끝에 서 있습니다. 한국콘텐츠진흥원의 2025 음악산업백서에 따르면, 지난해 5월부터 1년간 가장 많이 쓰인 음원 플랫폼은 유튜브뮤직(37.6%)이었고 멜론(31.7%)이 2위로 밀렸습니다. 지니뮤직은 9.0%, 플로는 5.6%에 그쳤습니다. 특히 눈에 띄는 건 스포티파이입니다. 전년 1.7%에서 5.2%로, 1년 만에 세 배 뛰었습니다.
멜론이 줄곧 지키던 MAU 700만 명 선은 2024년 2월 무너졌고, 2025년 9월 기준 681만 명까지 내려왔습니다. 유튜브뮤직과의 격차는 130만 명으로 벌어졌습니다. 지니뮤직 MAU는 304만 명, 4년 전과 비교하면 멜론은 19.7%, 지니뮤직은 39.5%, 플로는 31.1% 줄었으며, 벅스는 아예 게임에서 이탈하는 모양새입니다.
국내 4사가 이미 이용자 이탈과 수익성 압박에 시달리는 와중에, 애플이 보여준 "라이선스 비용 상승 → 가격 인상" 공식까지 국내에 상륙한다면 어떤 일이 벌어질까요?
국내 가격은 애플과 다른 방식으로 움직인다
여기서 중요한 차이가 있습니다. 미국에서는 애플이 스스로 가격을 조정하면 됩니다. 한국은 다릅니다. 국내 음원 서비스 가격은 대부분 문화체육관광부가 고시하는 '음원 전송사용료 징수규정' 개정에 연동돼 움직여 왔습니다.
이 규정은 스트리밍·다운로드 매출을 창작자(작곡가·작사가·실연자·음반제작자)와 서비스 업체가 어떤 비율로 나눌지 정합니다. 그리고 이 비율이 창작자 쪽으로 조정될 때마다, 국내 플랫폼들은 예외 없이 요금을 올렸습니다.
- 2016년, 징수규정 개정으로 곡당 다운로드 가격이 600원에서 700원으로, 무제한 스트리밍 상품이 6,000원에서 7,900원으로 올랐습니다.
- 2019년, 징수규정 개정으로 스트리밍 수익의 창작자 배분율이 65%, 다운로드는 70%로 늘어나자 지니뮤직은 무제한 스트리밍 상품을 600원 올렸고, 멜론도 프리클럽 등 일부 상품 가격을 3,000~4,000원가량 인상했습니다.
패턴은 뚜렷합니다. 국내에서 가격이 오르는 시점은 애플의 결정이 아니라, 정부가 창작자 배분율을 조정하는 시점입니다. 그리고 한 회사가 움직이면 나머지도 따라간 전례가 있습니다. 과거 카카오엠(현 카카오엔터테인먼트)이 요금 인상을 검토하자 지니뮤직, 벅스, 네이버뮤직 등도 동반 인상 움직임을 보인 사례가 그렇습니다.
권리자 압박은 이미 시작됐다
그렇다면 지금, 그 방아쇠가 당겨질 조짐이 있을까요? 두 가지 신호가 있습니다.
첫째, 국내 플랫폼 업계 스스로가 이미 정부에 규정 개선을 요구하고 있습니다. 2024년, 정부가 1인 요금제 위주였던 국내 서비스에 '가족 요금제 신설'을 압박하자, 업계는 오히려 역으로 "해외 업체에 유리한 징수 규정부터 개선해달라"고 건의했습니다. 국내 규정은 해외 플랫폼과 달리 마케팅비까지 포함한 총매출(Gross Sales)을 기준으로 창작자 배분금을 정산하는데, 이 구조가 국내 사업자에게만 불리하다는 논리입니다. 즉 업계는 이미 "지금 구조로는 못 버틴다"는 신호를 정부에 보내고 있는 상태입니다.
둘째, 창작자·권리자 단체 입장에서는 애플의 이번 인상이 협상의 명분이 될 수 있습니다. 한국음악저작권협회(KOMCA)를 비롯한 신탁관리단체는 멜론·지니뮤직·플로·벅스·스포티파이·애플뮤직 등 주문형 스트리밍 서비스 전반에서 사용료를 징수합니다. 글로벌 최대 사업자인 애플이 "라이선스 비용이 올라 가격을 올렸다"고 공개적으로 밝힌 이상, 국내 신탁단체가 다음 징수규정 개정 협상에서 이를 근거로 배분율 상향을 요구할 가능성은 충분히 있습니다. 다만 이는 아직 공식화된 움직임이 아니라, 과거 패턴에 비춘 추정입니다.
향후 변동성, 세 갈래로 갈릴 수 있다
지금까지의 구조를 종합하면, 앞으로 벌어질 수 있는 시나리오는 세 갈래로 나뉩니다.
시나리오 1: 징수규정 개정 → 도미노 인상 문체부가 창작자 배분율을 다시 상향 조정하는 쪽으로 규정을 개정하면(또는 해외 사업자의 정산구조와 불일치), 과거 2016년·2019년과 같은 패턴이 재현될 가능성이 큽니다.
시나리오 2: 유튜브뮤직 견제 때문에 오히려 가격 동결 반대 압력도 만만치 않습니다. 유튜브뮤직이 무료·끼워팔기 전략으로 시장을 잠식하는 상황에서, 국내 플랫폼이 먼저 가격을 올리면 이용자 이탈을 가속할 위험이 있습니다. 실제로 공정거래위원회가 구글의 유튜브 끼워팔기를 문제 삼아 유튜브뮤직이 빠진 '유튜브 프리미엄 라이트' 국내 출시를 유도하고 있는 만큼, 국내 사업자들은 당분간 가격 인상보다 프로모션과 큐레이션 강화로 버틸 가능성이 있습니다.
시나리오 3: 체력이 약한 곳부터 구조조정 가격을 올리든 안 올리든, 이 압박을 가장 못 버틸 곳은 매출 규모가 가장 작은 사업자입니다. 벅스는 매각에 실패했고, 플로는 흑자 전환에 성공했지만 3분기 누적 매출 1,640억 원으로 지니뮤직(3,029억 원)의 절반 수준입니다. 라이선스 비용 압박이 커질수록, 가격 인상보다 사업 축소나 매각 같은 형태로 먼저 반응하는 곳이 나올 가능성이 있습니다.
세 시나리오 중 무엇이 현실화되든 공통점은 하나입니다. 소비자가 체감할 변화는 애플의 가격표가 아니라, 문체부의 징수규정 개정안 발표 시점에 먼저 나타날 가능성이 크다는 것입니다.
지금 지켜봐야 할 신호
- 문체부의 음원 전송사용료 징수규정 개정 논의 재개 여부: 창작자 배분율 조정 논의가 시작되면, 이는 애플의 가격표보다 훨씬 직접적인 인상 신호입니다.
- KOMCA 등 신탁관리단체의 입장 발표: 글로벌 라이선싱 비용 상승을 명분으로 한 배분율 상향 요구가 나오는지가 관건입니다.
- 유튜브 프리미엄 라이트의 국내 출시 시점과 조건: 국내 사업자들이 가격을 방어할 여지를 얼마나 벌어줄지 결정하는 변수입니다.
- 경쟁력이 약해진 국내사업자: 체력이 가장 약한 사업자에게 벌어지는 일이, 나머지 사업자들이 얼마나 버틸 수 있는지를 가늠하는 선행지표가 됩니다.
- 해외 권리자의 사용료: 애플의 국내 소비자 가격 인상은 구체화되지 않았지만, 라이선스 비용의 증가로 인한 압박으로 가격을 인상하였다면, 해외 권리자의 국내 사용료 인상 요구도 추정이되므로, 개별 협상의 추이가 관건입니다.
이 글은 2026년 7월 기준 공개된 정보를 바탕으로 작성했으며, 국내 가격 인상 및 권리자 배분율 조정과 관련된 서술은 아직 공식화되지 않은 사안에 대한 분석적 추정입니다. 실제 정책 결정은 문화체육관광부 및 관계 부처의 공식 발표를 통해서만 확정됩니다.
Apple Raised Prices First, Will Domestic Music Platforms Follow Suit?
Apple raised its Apple Music prices in the United States last week. Individual plans jumped from $10.99 to $11.99 per month, family plans from $16.99 to $19.99, and student plans from $5.99 to $6.99. Apple cited a single reason: rising music licensing costs.
In South Korea, it hasn't happened yet. Apple Music remains a subscription-only service without individual song purchases, and there is no word on price hikes. But can we trust the word "yet"? Historically, domestic music platform prices in Korea have moved along a completely different path from Apple's. Understanding that path helps us gauge when and how this pressure might reach the domestic market.
The Domestic Market Is Already Tottering
Even without the Apple issue, domestic music platforms are already on the brink. According to the Korea Creative Content Agency's 2025 Music Industry White Paper, YouTube Music was the most-used platform over the one-year period starting May last year, capturing a 37.6% market share and pushing Melon (31.7%) into second place. Genie Music held 9.0%, while FLO trailed at 5.6%. Particularly striking is Spotify, which surged threefold in a single year from 1.7% to 5.2%.
The 7-million Monthly Active Users (MAU) threshold long guarded by Melon collapsed in February 2024, sliding down to 6.81 million as of September 2025. The gap with YouTube Music has widened to 1.3 million users. Genie Music's MAU stands at 3.04 million. Compared to four years ago, user counts have dropped 19.7% for Melon, 39.5% for Genie Music, and 31.1% for FLO. Bugs appears to be dropping out of the race altogether.
With the four major domestic platforms already suffering from user churn and profitability pressure, what will happen if Apple's formula—"Rising Licensing Costs → Price Increases"—lands in South Korea?
Domestic Prices Move Differently From Apple
There is a crucial distinction here. In the U.S., Apple can simply adjust its prices autonomously. Korea is different. Prices for domestic music services have mostly moved in tandem with revisions to the Regulations on Collection of Music Transmission Fees announced by the Ministry of Culture, Sports and Tourism (MCST).
These regulations dictate the revenue-sharing ratio between creators (composers, lyricists, performers, record producers) and service providers for streaming and downloads. Whenever this ratio shifted in favor of creators, domestic platforms raised their subscription fees without exception.
- 2016: Revisions to the collection rules pushed per-song download prices from 600 KRW to 700 KRW, and unlimited streaming plans from 6,000 KRW to 7,900 KRW.
- 2019: Revisions increased the creator revenue share for streaming to 65% and downloads to 70%. Consequently, Genie Music raised its unlimited streaming plan by 600 KRW, while Melon increased prices on select plans, such as Free Club, by 3,000 to 4,000 KRW.
The pattern is clear: prices in Korea rise not when Apple decides to change its rate cards, but when the government adjusts creator distribution rates. Furthermore, when one company moves, others tend to follow. In the past, when Kakao M (now Kakao Entertainment) considered raising prices, Genie Music, Bugs, and Naver Music moved in unison.
Pressure From Rights Holders Has Already Begun
Are there signs that this trigger might be pulled soon? There are two key signals.
First, the domestic platform industry itself is demanding regulatory improvements from the government. In 2024, when the government pressured platforms to introduce family plans (which were largely centered around single-user plans), the industry countered by petitioning to "fix collection rules that favor foreign competitors first." Their argument is that domestic regulations require them to calculate creator payouts based on Gross Sales—including marketing expenses—which disadvantages domestic operators compared to foreign competitors. In short, the industry is signaling to the government that it cannot survive under the current framework.
Second, Apple's price hike gives creators and copyright holder organizations leverage in future negotiations. Trust management organizations like the Korea Music Copyright Association (KOMCA) collect licensing fees across all on-demand streaming services, including Melon, Genie Music, FLO, Bugs, Spotify, and Apple Music. Since Apple—the global giant—publicly attributed its price hike to "rising licensing costs," domestic copyright groups have a solid pretext to demand higher revenue shares during the next regulatory revision talks. However, this remains an analytical projection based on historical patterns rather than an official movement.
Future Volatility: Three Possible Scenarios
Synthesizing the current dynamics reveals three potential paths forward:
- Scenario 1: Regulatory Revision → Domino Price Hikes
- If the MCST revises regulations to increase creator revenue share, a repeat of the 2016 and 2019 domino price increases is highly likely.
- Scenario 2: Price Freeze Due to YouTube Music Threat
- Counter-pressures are equally strong. Raising prices while YouTube Music dominates via free/bundled strategies risks accelerating user churn. With the Fair Trade Commission (FTC) targeting Google's bundling practices and pushing for the launch of "YouTube Premium Lite" without YouTube Music, domestic platforms may choose to hold prices steady and focus on promotions and AI curation.
- Scenario 3: Restructuring Starting With Fragile Players
- Regardless of price hikes, the weakest players will struggle most under this pressure. Bugs failed in its sale attempt, and while FLO achieved profitability, its cumulative Q3 revenue of 164 billion KRW remains about half of Genie Music's (302.9 billion KRW). As licensing cost pressure mounts, some platforms may respond through downsizing or sales rather than price hikes.
Whichever scenario unfolds, one truth remains constant: the changes consumers actually feel will likely align with the MCST's regulatory announcements, not Apple's price tag.
Signals to Watch Moving Forward
- Resumption of MCST discussions on music transmission fee rules: Any talk of adjusting creator share ratios is a far more direct indicator of price hikes than Apple's pricing.
- Official statements from trust organizations like KOMCA: Watch for demands for higher distribution rates citing global licensing cost increases.
- Launch timing and terms of YouTube Premium Lite: This will determine how much breathing room domestic operators have to defend their pricing.
- Movements among weaker domestic players: What happens to the most vulnerable platforms serves as a leading indicator for the rest of the industry.
- Licensing demands from foreign rights holders: Although Apple's Korean consumer pricing hasn't changed yet, rising global licensing costs mean foreign rights holders may demand higher domestic fees, making individual negotiations a key variable.
참고 자료
- 디지털투데이, "애플, 가격 인상 끝이 없다…맥·아이패드·애플뮤직까지 줄줄이" (2026.7.20)
- 파이낸셜뉴스, "맥북·아이패드 비싸지더니 애플케어도…애플 가격 인상 어디까지" (2026.7.21)
- 어반톡/네이트뉴스, 한국콘텐츠진흥원 '2025 음악산업백서' 보도 (2025.12.24)
- 서울경제, "유튜브뮤직에 뺏긴 안방…K-음원 플랫폼 이용 6년 연속 하락세" (2026.6.13)
- 시사저널e, "YT뮤직, 멜론-지니뮤직 등 토종 플랫폼과 격차 더 벌려" (2025.10.23)
- 테크M, "'유튜브 뮤직' 4년간 이용자 2배로 증가" (2025.7.31)
- 이코노믹데일리, "점유율 1.8% NHN벅스 결국 매각" (2026.1.16)
- 드림어스컴퍼니 2025년 3분기 실적발표 자료 (2025.11.14)
- 브릿지경제/데일리인베스트, KT지니뮤직 2025년 3분기 실적 보도
- 한국경제, "'공짜 음악' 유튜브에 밀리는데 요금까지 내리라니…멜론·지니 '비상'" (2024.4.14)
- 디지털타임스, "멜론, 음원 가격 인상…1곡 다운로드 600원에서 700원으로" (2016)
- 아이뉴스24, "지니뮤직, 무제한 스트리밍 상품 600원 인상" (2019)
- 나무위키, 한국음악저작권협회 항목
